Javier Cabo, el doctor que trasplantó el primer corazón a un bebé en España un 15 de Mayo

Javier Cabo (Redacción: Luis Miguel Belda)

El bebé Sergio padecía síndrome de corazón izquierdo hipoplásico con atresia aórtica, atresia mitral y coartación. En 1994 apenas cumplía tres semanas de vida y pocas más tenía por delante. Javier Cabo Salvador, director de Ciencias de la Salud y del Máster Universitario en Gestión Sanitaria de la Universidad a Distancia de Madrid (UDIMA), dirigió en el madrileño Hospital La Paz el equipo de tres cirujanos de la Sección de Cirugía Cardiaca Infantil que un 15 de mayo de aquel año realizó el primer trasplante cardiaco pediátrico de España.

El corazón que garantizaba la vida de Sergio era de otro bebé que murió pocas horas antes en Burgos por un fatal traumatismo craneoencefálico. Transcurridos 23 años, el doctor Cabo, en declaraciones a UDIMA Media, saluda que España lidere desde hace años la donación de órganos en el mundo, una práctica solidaria que atribuye, esencialmente, a la gestión de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT).

Cabo aplaude el esfuerzo de la ONT por dotar de “muchos recursos económicos” esta competencia médica, que tiene como consecuencia inmediata que haya mejores y más fiables “recursos estructurales y que la gente esté motivada, y eso se nota”.

Pero a nadie escapa que buena parte del éxito de dicha solidaridad corresponde también a la labor de equipos médicos como el que hace más de dos décadas gestionó una intervención pionera en España: “A mí me llaman por la mañana y me dicen que hay un donante; yo tenía un paciente receptor esperando, era un bebé que tenía una aorta de un milímetro nada más y, por tanto, no le podíamos hacer una corrección, de la que también fui pionero en España, que era la reconstrucción tipo norbud norwood”.

“Todo empezó por la mañana”, recuerda, “fuimos a buscar el corazón donante, hice el implante de madrugada y acabamos a las cuatro o cinco de la mañana, y salí del hospital a las cinco de la tarde. No dormí nada en más de 24 horas”, rememora, pero aún satisfecho 23 años después de aquella hazaña.

Javier Cabo se formó en Estados Unidos. Lo hizo en la prestigiosa Universidad de Harvard, en Boston, y luego en la de Loma Linda, en California. Asistió en aquel país en más de 20 trasplantes cardiacos. Esa experiencia facilitó a su llegada a Madrid el encargo de crear y dirigir un equipo en España, lo que no fue de un día para otro: “Desde que llegué tardé casi un año en poder organizar todo el equipo y hacer el primer trasplante. Fue duro y complejo”, confiesa. El resultado principal de aquella iniciativa pionera es que muchos de sus pacientes de aquellos primeros años aún viven con un corazón trasplantado.

Actualmente, Cabo, además de dirigir el Departamento de Ciencias de las Salud en la UDIMA, se ha especializado en el trasplante de corazón artificial y en cirugía robótica. Una de las últimas y exitosas intervenciones en las que ha participado el doctor Cabo ha tenido lugar en el Hospital Metropolitano de Santiago (HOMS), en República Dominicana, donde se procedió a la implantación del primer corazón artificial en el país y en el que es director internacional de su Centro Cardiovascular.